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Zumaia » Situación » Entorno natural » Duna y marismas de Santiago
El río Urola nace en las estribaciones de la Sierra de Aitzgorri y después de casi 60 km. desemboca en Zumaia tras serpentear en amplios meandros desde la vecina Iraeta. Al encontrarse con el mar, y en su margen derecha el Urola forma una extensa barra de arena y limos en la que se desarrollan dos importantes ecosistemas costeros. Al norte, plantándole cara al Cantábrico, las dunas, y al abrigo de la bahía, la marisma. Los materiales geológicos que aquí aparecen abarcan períodos desde el Cretácico superior, con calizas y margas, hasta el Eoceno inferior, formados por areniscas, arcillas y calizas margosas. La transición desde el período Cretácico al Terciario muestra calizas y margas con capas rojizas, evidenciando la sedimentación de óxidos de hierro. Sobre el substrato de calizas y margas del Cretácico superior se asienta la barra de arenas y limos, de formación reciente, durante el Cuaternario. Estos sedimentos forman la playa y la marisma, llegando a alcanzar espesores de 30 m.
Flora y Fauna de la playa y la marismaLa playa y la marisma presentan vegetación variada en función de condiciones ambientales también diversas sobre las arenas del campo de dunas de Santiago y el jardín de la casa de Zuloaga; ocupando la llanada de limos se desarrolla la marisma. La playa (Duna)
En la parte alta de la playa de Santiago la vegetación se distribuye en bandas en función de su proximidad al mar. El influjo del mar, su salitre y el viento ocasionan un efecto fuertemente desecante. El suelo arenoso, que absorbe el agua con gran rapidez, agudiza aún más la aridez ambiental. Las plantas que viven en el límite entre la playa y la duna pugnan continuamente por el espacio con la marea y el viento. El manto vegetal es escaso, normalmente compuesto por plantas anuales y de desarrollo rápido, que avanzan valientemente hacia el mar si las condiciones son propicias. Algo más retrasados aparecen pequeños montículos de dunas móviles donde se deposita la arena transportada por las olas y el viento, si bien la mantienen continuamente en movimiento. Aquí crecen plantas vivaces que desarrollan largos estolones para fijar la arena. Tras esos montículos se desarrollan las llamadas dunas grises, más estables y con un tapiz vegetal más tupido. El mar está más lejos y la lluvia arrastra a capas inferiores las sales. Los céspedes de plantas estoloníferas o reptantes, las comunidades de plantas anuales, las superficies desnudas y los pinos marítimos forman bonitos mosaicos surcados por varios senderos. La zona adyacente al límite de la finca de Zuloaga es casi independiente del dominio marino y allí crecen matorrales diversos e incluso algunos árboles.
La extensión del arenal de Santiago es reducida (3 hectáreas) y está sometida a una fuerte presión recreativa, traducida en la invasión de plantas extrañas al ecosistema. Sin embargo, su riqueza florística es notable; se observan hasta 49 especies significativas, entre ellas varias especies de hongos. En el jardín de la casa-museo de Zuloaga aparecen árboles (pinos y cipreses, principalmente) y en varias zonas mantiene céspedes dunares en muy buen estado de conservación. La fauna del arenal es fundamentalmente invertebrada; los grupos más comunes son los insectos, las arañas y los gasterópodos. Antaño era abundante el lagarto verde y son frecuentes los pequeños pájaros que nidifican en las arboledas o paran a descansar cuando migran. La marisma
La marisma se forma en un terreno llano y de deposición de finos sedimentarios a lo largo de varios kilómetros en el estuario del Urola. Es un ambiente selectivo, con una alta turbidez del agua debida al material en suspensión que aportan el río y el mar, por lo que se absorbe rápidamente casi toda la luz La influencia de las mareas determina la instalación de una vegetación muy característica y especializada que aparece en bandas según su tolerancia a permanecer sumergida. Así, en el nivel más bajo, sobre un substrato blando y poco sólido, únicamente se observan algas verdes, que soportan bien largos períodos cubiertas por la marea. En las superficies que se inundan por pleamares de amplitud media, aparecen en primer lugar colonizando los limos, praderas de gramíneas, que con sus raíces fijan y elevan el substrato, lo que permite el asentamiento de otras plantas menos preparadas para hacer frente a la marea.
Sobre ese substrato más elevado aparece una tercera franja vegetal formada por plantas típicamente marismeñas, que ocupan una zona muy húmeda, rica en sales y aportes de nutrientes de origen terrestre a través del río. La vegetación está dominada por plantas halófilas y su composición varía, situándose las más tolerantes cerca del mar y alejándose las más sensibles. Al pie del talud de la carretera, allí donde la marea no llega sino de forma esporádica y existe aporte de agua dulce por un riachuelo, aparece una zona con juncos y carrizos. La ría del Urola presenta dos zonas que acogen avifauna íntimamente relacionadas: el área de Santiago y el entorno de Bedua. En ellas se han citado hasta 100 aves relacionadas con la marisma.
Los períodos con mayor presencia de aves coinciden con las grandes migraciones. El período primaveral es en el que mayor número de aves se observan en el estuario, pero es durante el otoño cuando las aves que la visitan permanecen en él más tiempo. Entonces son habituales las bandadas de limícolas como correlimos, avefrías, chorlitos, agujas o archibebes. Los patos nadadores son en general escasos; no obstante, se suelen observar, entre otras, el ánade real, el pato cuchara, etc. Tampoco faltan aves espectaculares y desgraciadamente muy amenazadas, como la espátula, la barnacla cariblanca o la garza imperial.
Destaca la aparición todos los años de una rapaz poco común como es el águila pescadora, que suele permanecer en la zona de Bedua y que a veces busca alimento en la marisma de Santiago. Durante el invierno la avifauna se rarifica; las aves que permanecen aquí durante este período son relativamente comunes como las gaviotas argentea, reidora y patiamarilla, el correlimos común, el chorlitejo grande y el cormorán grande. También la garceta común y la garza real, cuya colonia principal de invernada en Gipuzkoa se localiza en Bedua, son aves comunes en el estuario. Especies que durante el invierno se localizan en mar abierto y que durante los crudos temporales sufren un gran desgaste, buscan refugio en el estuario. En estos casos, la ría del Urola recibe a aves como el págalo parásito, el negrón común, el alca común o el arao común. Durante el verano hay pocas especies en la marisma; se observan las lavanderas blanca y cascadeña, el andarríos chico, ejemplares inmaduros de gaviota patiamarilla y reidora, etc. Destacan dos especies nidificantes: el ánade real que cría habitualmente en el jardín de la casa-museo de Zuloaga y el chorlitejo chico que lo hace en la zona de Bedua. |
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